Cinetíficos del Instituto de Tecnología de Massachussetts han publicado en Nature Nanotechnology su último invento: una “nanotoalla” capaz de absorber hasta 20 veces su propio peso en petróleo. Surge así una nueva arma contra la contaminación. Se trata de una mebrana de “papel” creada a partir de nanoalambres que son capaces de absorber selectivamente los líquidos hidrofóbicos (que repelen el agua) que hay en el agua. Este nuevo material es estable a altas temperaturas, de manera que se puede retirar con calor el petróleo absorbido y así esta “nanotoalla” puede ser reutilizada. El descubrimiento de estos científicos estadounidenses no está nada mal, sobre todo teniendo en cuenta que se han derramado en nuestros mares y océanos unas 200.000 toneladas de crudo desde que empezó esta década. El invento parece prometedor, aunque habría que ver el coste de producción de estas membranas y cuánto tiempo tardarían en limpiar, por ejemplo, una playa cubierta de fuel. En cualquier caso, está bien que se invierta dinero en investigar este tipo de cosas. Lo más importante de todo, antes que “curar”, es prevenir, es decir, tomar consciencia de las consecuencias que acarrean estos vertidos para el medio ambiente y evitarlos a toda costa.
El pasado mes de mayo tuvo lugar la Convención sobre la Diversidad Biológica, organizada por las Naciones Unidas. El acontecimiento tuvo lugar en Bonn (Alemania). Durante 12 días, cerca de 200 países acordaron tomar medidas para proteger la diversidad de nuestro planeta que se está viendo afectada debido a la acción humana. Entre los objetivos de la convención se encuentra nincrementar el área de tierras protegidas a decenas de millones de hectáreas en Asia, Europa y África, y aumentar el número de reservas marinas. Aunque bien es cierto que el hecho de que la problemática de la pérdida de biodiversidad esté presente en la sociedad es un paso adelante, aun queda mucho por hacer, y así lo reveindican desde los distintos grupos y asociaciones ecologistas. Según distintas ONGs, el mundo se enfrenta a la peor avalancha de extinciones de especies desde que desaparecieron los dinosaurios. No sé yo hasta qué punto la organización de este tipo de convenciones sirve para algo, pero sin duda hay que apoyar estas iniciativas. Si todos y cada uno de nosotros pusiéramos nuestro granito de arena en este gran desafío que es salvar nuestro planeta, las cosas irían a mejor.
Aquí adjunto un vídeo que anticipa cómo será el clima en nuestro planeta en el futuro:
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Hoy, una vez más y haciendo honor al nombre que recibe este blog, quiero hablar de la relación entre la ciencia y la poesía, esos dos mundos aparentemente diferentes y a la vez tan iguales que van cogidos de la mano. En la página de Madrid+d, un filológo sevillano se encarga de dirigir una sección de “poesía y ciencia” en la que cuelga poemas relacionados con los distintos ámbitos de la ciencia. La poesía trata de describir la belleza de lo que nos rodea con la palabra. ¿Acaso no trata la ciencia de hacer lo mismo, tratar de explicar con un lenguaje (palabras, números…) aquello que nos rodea y que estamos continuamente observando?. He aquí un ejemplo de la unión ciencia-poesía en un poema del francés Paul Morand titulado “Besos”:
Un beso
abrevia la vida humana en 3 minutos,
afirma el Departamento de Psicología
del Western State Collage,
Gunnison (Col.).
El beso
provoca tales palpitaciones
que el corazón trabaja en 4 segundos
más que en 3 minutos.
Las estadísticas demuestran
que 480 besos
acortan la vida en un día,
que 2.360 besos
os privan de una semana
y que 148.071 besos,
son sencillamente un año perdido.
No es igual que el poema “Los besos” de Vicente Aleixandre (los besos alados que a tu boca llegaron…), pero sigue siendo una descripción de algo que nos rodea y que está en nuestras vidas a diario como son los besos, una descripción clara, bonita y…con datos científicos.
Para más información: http://www.madrimasd.org/cienciaysociedad/poemas/
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Los Batek son una tribu de la selva maya que hoy día sigue siendo cazadora-recolectora. Un matrimonio de científicos del Dartmouth College, los ha estudiado durante 40 años y ahora publican sus resultados en un libro que nos acerca un poco más a este estilo de vida, increíble en el siglo XXI. En la cultura Batek, las personas adquieren pocas posesiones porque son molestas al ser nómadas, comparten el alimento independientemente de quien lo haya adquirido, aborrecen la violencia y la agresión, hay pocas diferencias entre el papel del hombre y la mujer en la convivencia en el “campamento”. Debido a la actividad maderera que se está desatando en Malasia en los últimos años, esta tribu se está viendo forzada a pasar de una vida nómada a una sedentaria. Intentan refugiarse en el poco espacio de selva aun con árboles que les queda, agarrándose a sus raíces, nunca mejor dicho. Se trata de todo un ejemplo. Parece imposible creer que este tipo de vida pueda seguir existiendo en el boom de las televisiones digitales, los ordenadores portátiles y la conquista del espacio.
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El asunto del cambio climático no es para tomárselo a broma, pero siempre viene bien echar un buen rato y reirse un poco. Ahí va un vídeo con arte….
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La realidad supera la ficción. Nada más allá de la realidad. Sino vean este vídeo de un androide (robot antropomorfo) japonés. Su nombre es Repliee Q1. Miren el parpadeo de sus ojos, el movimiento de sus labios…¿Hasta dónde va a llegar todo esto de la robótica? No entiendo una cosa…¿por qué hacer un androide con cuerpo de mujer joven y guapa?, ¿Por qué no un hombre gordete y calvo? (sin ofender a nadie). Supongo que se trata de una pregunta absurda de respuesta evidente.
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He aquí un resumen de un programa que emitió el 26 de octubre de 2004 La2 de tve “Nuestro cerebro nos engaña. Muchas más veces de lo que imaginamos. Nos engaña cuando recordamos y cuando pensamos en nosotros mismos. Cuando soñamos y cuando percibimos la realidad que nos rodea.Nuestro cerebro finge, adultera, falsifica. Pero tiene buenas razones para hacerlo. Para nuestro cerebro es más importante contarnos una historia consistente que contarnos una historia verdadera. Tiene muy claro que el mundo real es menos importante que el mundo que necesitamos”.
¿Qué parte es real y cual reinventada? Y la memoria, ¿qué papel juega? Los humanos, ¿somos producto de la memoria o de nuestra imaginación?. Para desvelar algo más sobre el funcionamiento del cerebro humano Eduardo Punset entrevista a Stephen Rose, prestigioso neurobiólogo y director del Brain and Behaviour research Group at the Open University of UK.”
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Este es el título que da nombre a una de las obras de Jared Diamond, biólogo evolucionista y psicólogo, galardonado con el premio Pulitzer. En él, el autor habla de la evolución de la sexualidad del hombre y de sus originalidades.La sexualidad humana representa un conjunto de comportamientos que incluyen la satisfacción de la necesidad y el deseo sexual. Los seres humanos utilizan la excitación sexual con fines reproductivos y para el mantenimiento de vínculos sociales, como ocurre con otros primates. En el caso del Homo, se añade una particularidad, el goce y el placer propio y el del otro. Así es fácil entender que Diamond calificara el sexo como divertido.¿Por qué nosotros sí y otras especies no?, se preguntarán ustedes. Ambrosio García Leal lo explica muy bien en su libro La conjura de los machos. La hembra del ser humano tiene el celo oculto. Es la única hembra entre todas las especies animales que no manifiesta de forma externa su fertilidad. El macho Homo no sabe en qué época está la hembra más o menos fértil para fecundarla y así asegurar la transmisión de sus genes a la futura progenie. La única forma de que la hembra se deje fecundar es asegurándose una recompensa a cambio, el placer.
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Durante miles de años, los neardentales y cromañones, dos especies del género Homo muy diferentes entre si, mantuvieron un pulso que finalmente acabó con la desaparición de los primeros. La supremacía de los cromañones, nuestros antepasados, se debió a dos factores clave: inventaron y perfeccionaron una nueva forma de fabricar utensilios y se especializaron en la producción de símbolos, lo que les permitió formar alianzas para sobrevivir e imponerse cuando el estable mundo mediterráneo se vio afectado por el deterioro climático….¿Pudo deberse esa facilidad a la hora de fabricar utensilios o la creación de un lenguaje como la simbología al hecho de poseer un sistema nervioso más desarrollado?Puede que ahora esta pregunta tenga respuesta. Un equipo de arqueólogos chinos dirigido por Li Zhanyang, ha descubierto los fósiles de una calavera humana que data de hace 100.000 años. El aspecto más interesante es la membrana que se ha encontrado adherida al fósil, y que ha permanecido ahí gracias a que la calavera quedó sepultada cerca de un manantial con agua rica en calcio.Con el cráneo hallado en China podremos saber la diferencia entre el tejido nervioso de nuestros antepasados y el nuestro propio y así quizás, podamos avanzar más en la teoría evolutiva.
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Hoy activistas de Greenpeace se han encaramado al New Flame y han colocado una bandera con el lema “vertido diplomático” para denunciar así las pésimas gestiones llevadas a cabo por las administraciones gibraltareñas y españolas en el caso de este buque. Aplaudo su iniciativa. Es cierto que el fuel vertido al mar por parte del New Flame no tiene comparación con el desastre del Prestige, pero eso no le resta importancia. El buque sigue soltando combustible. Se han vertido más de 170 toneladas. Las consecuencias puede que no sean significantes para la población humana, ya que “sólo” se ha contaminado 1km de playa, pero hay que tener en cuenta la importancia ecológica del estrecho y la cantidad de especies que se pueden ver afectadas por el vertido. Espero que pronto se tomen medidas adecuadas para la gestión de los barcos que recorren los mares y que suponen una verdadera amenaza. Hay que evitar desastres de este tipo.
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